Неопределённый артикль a / an

Что такое неопределённый артикль

Артикль — это короткое служебное слово, которое в английском языке ставится перед существительным. В русском языке артиклей нет, поэтому для нас это совершенно новая часть речи, и к ней нужно привыкнуть. Неопределённый артикль a и an означает «один из многих», «какой-то», «один». Например, a cat — это «какая-то кошка», одна из множества кошек, а не та конкретная, о которой мы уже говорили. Артикль помогает слушателю понять, идёт ли речь о новом предмете или о чём-то уже известном.

Само слово a произошло от старого английского слова one («один»), поэтому неудивительно, что артикль ставится только перед одним предметом. Когда мы впервые называем предмет в речи, мы почти всегда ставим перед ним именно неопределённый артикль.

Когда ставится a, а когда an

Выбор между a и an зависит не от буквы, а от первого звука слова, которое идёт следом:

• a ставится перед согласным звуком: a book, a dog, a table, a school;
• an ставится перед гласным звуком: an apple, an egg, an orange, an idea.

Артикль an придумали для того, чтобы было удобнее произносить слова. Если бы между двумя гласными звуками не было согласного, речь сливалась бы и звучала бы некрасиво. Звук «н» как раз и разделяет два гласных, и фраза получается плавной. Сравните, как трудно было бы сказать a apple, и как легко — an apple.

Когда артикль не нужен

Неопределённый артикль ставится только перед существительными в единственном числе, которые можно посчитать. Перед множественным числом он не нужен: говорим a book, но books (без артикля). Также артикль не ставят перед именами людей, названиями городов и стран: нельзя сказать an Anna или a Moscow.

Кроме того, неопределённый артикль не используют перед словами, которые нельзя посчитать поштучно, например перед названиями веществ: water (вода), milk (молоко). Нельзя сказать a water, потому что воду мы не считаем «по одной».

Частые ошибки. Не смотрите на букву, смотрите на звук. Слово hour («час») начинается с буквы «эйч», но читается с гласного звука, поэтому говорят an hour. А слово university читается со звука «ю», который считается согласным, поэтому a university. Также частая ошибка — забыть артикль совсем: по-русски мы говорим «У меня есть кошка», а по-английски обязательно нужен артикль: I have a cat.

Разобранный пример

Вставим артикль в предложения:

I have ___ apple and ___ banana.

Слово apple начинается с гласного звука — ставим an. Слово banana начинается с согласного — ставим a. Получаем: I have an apple and a banana. Заметьте, что артикль ставится перед каждым существительным отдельно, ведь предметов два и оба названы впервые.

Кратко о главном

• Неопределённый артикль a / an означает «один», «какой-то».
• Выбор зависит от первого звука: a — перед согласным, an — перед гласным.
• Артикль ставится только перед исчисляемым существительным в единственном числе.
• Перед именами, городами, странами и веществами артикль не нужен.
• Смотрим на звук, а не на букву: an hour, a university.