Артикли a, an, the и нулевой артикль

Артикль — это маленькое служебное слово, которое ставится перед существительным и показывает, идёт ли речь о любом предмете или о конкретном, уже знакомом. В английском языке три варианта: неопределённый артикль a/an, определённый артикль the и так называемый нулевой артикль — когда артикля нет вообще. В русском языке артиклей нет, поэтому это правило кажется непривычным, но запомнить его несложно.

Неопределённый артикль a / an

Артикль a/an произошёл от слова one («один»), поэтому он ставится только перед исчисляемыми существительными в единственном числе. Он нужен, когда мы говорим о предмете впервые, не выделяя его среди других, или о любом предмете данного вида.

• a ставится перед согласным звуком: a book, a teacher, a university (здесь буква «ю» звучит как согласный);
• an ставится перед гласным звуком: an apple, an hour (буква «эйч» не читается, слышен гласный звук).

Важно ориентироваться именно на звук, а не на букву. Слово hour начинается с буквы «эйч», но первый звук — гласный, поэтому пишем an hour. И наоборот: a university, хотя слово начинается с гласной буквы.

Определённый артикль the

Артикль the используют, когда собеседнику понятно, о каком именно предмете речь: предмет уже упоминался, он единственный в своём роде или уточнён в предложении. Артикль the читается как «зэ» перед согласным и «зи» перед гласным.

Случай	Пример	Перевод
Предмет упомянут впервые	I see a dog.	Я вижу (какую-то) собаку
Тот же предмет снова	The dog is big.	Эта собака большая
Единственный в мире	the sun, the moon	солнце, луна
Уточнён в предложении	the book on the table	книга на столе

Нулевой артикль

Артикль не ставят перед существительными во множественном числе в общем смысле, перед неисчисляемыми (water, milk, music), перед именами людей и названиями большинства стран и городов.

• I like dogs. — Я люблю собак (вообще всех);
• Water is important. — Вода важна;
• Anna lives in Moscow. — Анна живёт в Москве.

Частая ошибка: ставить a перед множественным числом. Нельзя сказать a books — артикль a означает «один», поэтому говорят просто books. Ещё одна ошибка — забывать the там, где предмет уже знаком собеседнику.

Пример разбора

This is a pen. The pen is red. — сначала «какая-то ручка» (впервые, поэтому a), затем «эта ручка» (уже знакома, поэтому the). Так артикли помогают слушателю понять, новый это предмет или уже известный.

Кратко о главном

• a/an — любой исчисляемый предмет в единственном числе, упомянутый впервые;
• an — перед гласным звуком, a — перед согласным звуком;
• the — конкретный, знакомый или единственный предмет;
• нулевой артикль — множественное число в общем смысле, неисчисляемые, имена и большинство географических названий.