Глаголы can и could (умение)

Модальный глагол can выражает умение или возможность что-то делать. Его форма прошедшего времени — could. Эти глаголы помогают сказать «я умею», «я могу», «я мог». Модальные глаголы особенные: они не изменяются по лицам и не требуют частицы to после себя.

Can — настоящее время

Глагол can переводится как «умею, могу». После него идёт другой глагол без частицы to. Форма can одинакова для всех лиц — она не получает окончания -s даже с he, she, it.

• I can swim. — Я умею плавать;
• She can speak English. — Она умеет говорить по-английски;
• We can play chess. — Мы умеем играть в шахматы.

Could — прошедшее время

Глагол could означает «умел, мог» — то есть способность в прошлом. Он тоже не меняется по лицам.

• I could read at the age of five. — Я умел читать в пять лет;
• He could not ride a bike last year. — Он не умел кататься на велосипеде в прошлом году.

Утверждение, отрицание, вопрос

Тип	Настоящее (can)	Прошедшее (could)
Утверждение	I can run.	I could run.
Отрицание	I cannot (can't) run.	I could not (couldn't) run.
Вопрос	Can you run?	Could you run?

Обрати внимание: в вопросе can или could выходит на первое место, вспомогательный глагол do не нужен. В отрицании добавляется not, причём cannot пишется слитно — это особенность именно этого глагола.

Другие значения

Кроме умения, can может выражать просьбу или разрешение: Can I open the window? — Можно открыть окно? А could в вопросе звучит более вежливо: Could you help me, please? — Не могли бы вы мне помочь?

Краткие ответы

На вопрос с can отвечают кратко, повторяя сам глагол, а не do. Это правило важно не нарушать.

• Can you ski? — Yes, I can. — Ты умеешь кататься на лыжах? — Да, умею;
• Can he cook? — No, he can't. — Он умеет готовить? — Нет, не умеет.

Точно так же отвечают и на вопрос с could: Could you swim then? — Yes, I could. — Ты умел тогда плавать? — Да, умел.

Запомни также, что у глагола can нет будущего времени: чтобы сказать «смогу», используют конструкцию will be able to. Например: I will be able to drive next year. — Я смогу водить машину в следующем году.

Пример разбора

Can you help me? — Yes, I can. — Ты можешь мне помочь? — Да, могу. В коротком ответе повторяем can, а не do.

Частая ошибка: ставить to или окончание -s. Нельзя сказать she can to swim или she cans. Правильно — she can swim: после can глагол стоит без to и без окончаний.

Кратко о главном

• can — умение или возможность в настоящем;
• could — то же самое в прошлом, а также вежливая просьба;
• после can/could глагол без to и без -s;
• отрицание — cannot/could not, вопрос — глагол в начале.