Слова much, many, few, little

Слова much, many, few, little

Эти слова называются кванторами, то есть словами количества. Они показывают, много или мало предметов и веществ. Выбор слова зависит от того, исчисляемое существительное перед нами или неисчисляемое. Поэтому сначала нужно научиться различать эти два типа существительных.

Исчисляемые и неисчисляемые

Исчисляемые существительные можно посчитать поштучно (book — книга, apple — яблоко), у них есть форма множественного числа. Неисчисляемые существительные посчитать нельзя (water — вода, money — деньги, time — время, information — информация), они употребляются только в единственном числе и не имеют множественного.

Таблица выбора

Примеры

• How many books do you have? — Сколько у тебя книг? (книги считаются)
• How much water is there? — Сколько там воды? (вода не считается)
• I have a few friends. — У меня есть несколько друзей.
• There is little time left. — Осталось мало времени.

Разница между few и a few

Это важное и тонкое различие. Без артикля few и little имеют отрицательный оттенок и означают «мало, почти нет, недостаточно». С артиклем a few и a little приобретают положительный оттенок — «немного, но достаточно».

I have little money. (плохо: денег почти нет)

I have a little money. (нормально: немного денег есть)

То же самое с исчисляемыми: Few students came (пришло мало студентов, это плохо), но A few students came (несколько студентов всё же пришло).

Слово a lot of

В утвердительных предложениях вместо much и many чаще используют выражение a lot of — оно подходит и для исчисляемых, и для неисчисляемых существительных: She has a lot of books и She has a lot of money. Это делает речь более естественной. Если существительное вообще опущено и понятно из контекста, говорят просто a lot без предлога: Do you have books? Yes, a lot.

Вопросы о количестве

Чтобы спросить «сколько?», используют сочетания how many для исчисляемых и how much для неисчисляемых. Их нельзя путать.

How many apples are there? — Сколько яблок?

How much sugar do you need? — Сколько сахара тебе нужно?

Кроме того, выражение how much используют, когда спрашивают о цене: How much is this bag? — Сколько стоит эта сумка?

Частая ошибка. Слово much в утвердительных предложениях почти не используют — там лучше звучит a lot of. Само much уместнее в вопросах и отрицаниях: I don't have much time. — У меня мало времени. А ещё нельзя путать much с исчисляемыми словами: неверно much books, правильно many books.

Кратко о главном

• Many и few употребляются с исчисляемыми существительными.
• Much и little употребляются с неисчисляемыми.
• A few и a little имеют положительный оттенок «немного, но достаточно».
• A lot of подходит к обоим типам и удобно в утверждениях.
• Much чаще встречается в вопросах и отрицаниях.